Walter Schels

Con motivo del 90 cumpleaños de Walter Schels, C/O Berlin, en colaboración con la Stiftung F.C. Gundlach, presenta la primera gran retrospectiva del fotógrafo en Berlín. Con más de 300 obras, abre nuevas perspectivas sobre una obra que abarca casi siete décadas. La exposición reúne grupos de obras centrales y se centra en una faceta hasta ahora desconocida de esta obra: el extenso trabajo experimental y los enfoques transformadores que caracterizan la práctica fotográfica de Schels – un descubrimiento que cambia la percepción del fotógrafo. La selección de las obras se basa en la revisión de varios miles de impresiones del archivo del fotógrafo, que será conservado y puesto a disposición por la Stiftung F.C. Gundlach.

Desde finales de la década de 1960, Schels se ha movido entre la fotografía documental y artística. Se hizo conocido principalmente por sus retratos en blanco y negro, cuyo lenguaje visual característicamente reducido y altamente condensado desarrolló a partir de la década de 1980. En estudios a largo plazo y series de retratos como Blind, Noch mal leben o trans* se dedica a cuestiones fundamentales de la existencia humana, abordando la presencia y la percepción, la identidad y las transiciones existenciales. Schels se enfoca en la expresión sin adornos – desde los rostros de los recién nacidos hasta los centenarios, desde personalidades conocidas como el Dalai Lama hasta personas desconocidas, así como desde animales hasta plantas. Sobre un fondo neutro, se crean encuentros de impacto inmediato con un interlocutor independiente en cada caso.

La exposición invita a releer estos conocidos retratos y series en conjunto con la otra mitad de la obra, creada paralelamente pero nunca expuesta. Un punto de partida temprano para el trabajo en dos vertientes de Schels son las series realizadas en Nueva York en las décadas de 1960 y 1970. Además de la fotografía callejera, surgen primeros planos de tapas de alcantarilla, que transforman lo supuestamente funcional en un lenguaje visual independiente. Vistas de rascacielos se condensan en fotomontajes analógicos, dobles exposiciones y sobreimpresiones en paisajes urbanos surrealistas que exploran la relación entre el individuo y la ciudad.

Una imagen para Schels nunca está terminada. La transformación aparece tanto como motivo de contenido como método artístico. Con retoques, solarizaciones y collages, traspasa los límites de la fotografía hacia lo pictórico – hasta las obras abstractas actuales, en las que trabaja directamente con productos fotoquímicos y fragmentos de plantas y convierte la materialidad del propio proceso fotográfico en objeto de la imagen. Siempre que es posible, la presentación recurre a copias originales hechas a mano, incluyendo revelados de gran formato con esponja y copias que Schels ha reelaborado una y otra vez a lo largo de los años con diferentes técnicas.

El título de la exposición 16° Fische hace referencia a la constelación de nacimiento de Schels. En el momento de su nacimiento, el sol estaba en el signo zodiacal de Piscis a 16 grados. Para el artista, esto es una autoubicación poética que se conecta con cualidades como la sensibilidad y la intuición y refleja su interés en el ser humano y en las cuestiones existenciales. Walter Schels entiende su trabajo como un proceso abierto.

La retrospectiva Walter Schels . 16° Fische es una invitación a seguir mirando. Comisariada por Sophia Greiff (C/O Berlin), Beate Lakotta, Sebastian Lux y Franziska Mecklenburg (Stiftung F.C. Gundlach). Para la exposición se publica una publicación acompañante de Steidl.