La Ceca de Bydgoszcz

En la segunda mitad del siglo XVI, la Mancomunidad de las Dos Naciones era un Estado extenso y militarmente fuerte. Su ubicación en el corazón de Europa, en las rutas comerciales terrestres, así como el acceso al mar Báltico, favorecían el desarrollo del comercio. Pero para ser no solo un mercado receptivo para otros países, sino un socio en igualdad de condiciones, hacía falta además una moneda estable. Las medidas destinadas a sanear las finanzas del Estado y a crear un sistema monetario que favoreciera su desarrollo fueron emprendidas por el rey Esteban Báthory (1576–1586). En 1578 se introdujo una nueva ordenanza de acuñación, complementada en 1580. Establecía las denominaciones de las monedas acuñadas, la cantidad de plata y oro que contenían y sus relaciones mutuas. Estas disposiciones eran comunes a las monedas polacas y lituanas. La supervisión del trabajo de las cecas se encomendó a los tesoreros de la Corona y de Lituania. Estos las arrendaban a diversas personas sucesivamente y vigilaban que se cumplieran los contratos firmados con ellas. Para satisfacer la demanda de monedas del Estado, se decidió que se produjeran en varias cecas en paralelo. Ya en 1578 se abrió la ceca de la Corona en Olkusz, y más tarde en Poznań y Łobżenica. Además, en Vilna se acuñaban monedas lituanas, en Malbork para la Prusia Real, y en Gdansk y Riga para las necesidades de esas ciudades. Las cecas también funcionaban en territorios que eran feudos de la Mancomunidad: en Königsberg y Mitava. Debido a la gran demanda de monedas de la Corona durante el reinado de Segismundo III Vasa (1587–1632), se inició la producción en nuevos lugares. Desde 1592 se acuñaban monedas para la Corona en Malbork, desde 1594 en Wschowa y Bydgoszcz, y más tarde también en Lublin y Cracovia. En total, durante la época de Segismundo III, funcionaron entre 16 y 17 cecas en la Mancomunidad y sus feudos.

Es posible que los inicios de la acuñación en Bydgoszcz se remonten mucho más atrás. Junto con el privilegio de fundación otorgado por Casimiro el Grande en 1346, la ciudad recibió, en efecto, el derecho a acuñar monedas. Sin embargo, no se sabe si llegó a ejercerlo.

En la primera mitad de 1594, Segismundo III Vasa concedió un privilegio para fundar una ceca en Bydgoszcz al subcámara de la tierra de Cracovia, Stanisław Cikowski de Wojsławice, del escudo Radwan. Esta ceca, de propiedad privada de Cikowski, debía acuñar monedas de la Corona para las necesidades de todo el país. Tenían que parecerse a las monedas acuñadas en otras cecas, y además Cikowski debía pagar anualmente a la tesorería del subcámara una suma de 332 zł 24 gr. Para la ubicación del establecimiento se eligió una de las islas en un meandro del río Brda. Gracias a la elevación de las orillas se podía represar el agua corriente y aprovechar su energía. Las ventajas de este lugar eran la proximidad de la ciudad, y con ella del abastecimiento y los alojamientos, así como las posibilidades de transporte que ofrecía el río. Estas ventajas supieron apreciarlas incluso en la lejana Cracovia. El 29 de julio de 1594, el plenipotenciario de Cikowski firmó con Walenty Jahns, que ya arrendaba las cecas de Poznań y Wschowa, un contrato de arrendamiento de la ceca. Además de cumplir las obligaciones con el subcámara, Jahns debía pagar a Cikowski un canon que ascendía, probablemente, a 2000 zł. El 29 de noviembre, en Bydgoszcz, se celebró el juramento de Jahns como arrendatario y de Henryk Hornbock como wardajn, es decir, ensayador. Poco después, la ceca comenzó su actividad. Desde 1594 se conocen los szeląg y los trojaki, es decir, las monedas de tres grosz. Pueden distinguirse de las monedas análogas de otras cecas por las iniciales y el escudo de Stanisław Cikowski y Walenty Jahns. En los años siguientes, la gama de monedas producidas aquí se amplió con otras denominaciones de plata: los grosze y los szóstaki, es decir, las monedas de seis grosz. Un cambio más importante en el aspecto de las monedas se produjo en 1598, cuando en lugar de las iniciales y los escudos comenzó a colocarse la letra B, que indicaba el lugar de acuñación. Fue consecuencia de una ordenanza dictada por el subcámara, que se aplicaba a todas las cecas. El 13 de marzo de 1601, por resolución de la Dieta, se suspendió el trabajo de todas las cecas de la Corona excepto una, en Cracovia u Olkusz. En el texto de la constitución dictada por la Dieta aparece una clara alusión a la ceca de Bydgoszcz, con la acusación de que se enriquece a costa de…