Arte de la Antigua Polonia

La Galería de Arte de la Antigua Polonia está ubicada en los restaurados interiores históricos del antiguo palacio del obispo Erazm Ciołek, al pie de la colina de Wawel, en la calle Kanonicza, conocida como la calle más antigua de Cracovia. La disposición en enfilada del primer piso del palacio traza los comienzos del desarrollo del arte, principalmente en la región de Małopolska.

Al comienzo de la exposición, se exhiben esculturas arquitectónicas románicas, adquiridas durante la restauración y reconstrucción de las casas de vecindad de Cracovia, seguidas de algunos de los mejores ejemplos del arte gótico para los visitantes. Las obras clave de esta parte de la exposición son la estatua de la Virgen con el Niño de la Iglesia de Krużlowa Wyżna (entre los siglos XIV y XV), grandes polípticos de altar, originalmente parte de la decoración de las iglesias monásticas de Cracovia –el Altar Dominico y el Altar Agustino (hacia 1460)–, así como obras góticas tardías, incluyendo Cristo orando en Getsemaní [„Chrystus w Ogrujcu”] de Wit Stwosz, el creador del retablo de la Basílica de Santa María (alrededor de 1485).

En las siguientes salas de la galería, se presentan ejemplos de varios tipos de arte sacro, desde polípticos de panel, como el altar de Lusina, que data de principios del siglo XVI, hasta esculturas destinadas a la devoción privada (como la Piedad de Biecz [Pieta z Biecza], ca. 1390), objetos litúrgicos (Cristo sobre un burro [Chrystus an osiołku], principios del siglo XVI), epitafios y elementos decorativos, como un techo de madera pintado de la iglesia de Kozy cerca de Bielsko-Biała.

El período renacentista está representado tanto por la variedad del norte (pintores francos: Michael Lancz de Kitzingen, Hans Dürer) como por la italiana de este estilo (Giovanni Maria Padovano).

En la sección dedicada al arte barroco, se presentan tanto grandes figuras acompañantes de la Crucifixión en la Iglesia de Santa María como pequeños “bocetos escultóricos”, modelos que luego se utilizaron para crear estatuas de tamaño completo (como la “Virgen con el Niño” [„Matka Boska z Dzieciątkiem”] al estilo de Baldassare Fontana).

Una parte separada de la exposición de arte barroco es una sala dedicada a las costumbres funerarias de la antigua Polonia. Aquí se pueden ver retratos de ataúd, un catafalco en forma de grifo, estandartes de luto y vestimentas litúrgicas, testimonios fascinantes de las costumbres de la época. La galería cierra con una gran colección de pintura de retrato de la antigua Polonia, representativa tanto de la moda de la corte como del “gusto sarmático”, así como un conjunto de pinturas que ilustran los inicios de la pintura histórica polaca.