Bajo velas y estrellas – mares, puertos y marineros

Desde tiempos inmemoriales, la inmensidad de los mares ha representado un desafío para la humanidad, pero también ha sido un reino de sueños audaces, misterios sin descubrir y peligros mortales. Aventurarse en mar abierto requería no solo un coraje extraordinario, sino también el constante avance de la tecnología y la ciencia. Esta exposición invita a los visitantes a seguir los pasos de los primeros exploradores, comerciantes y eruditos que, a lo largo de los siglos, buscaron dominar y describir la inmensidad de los océanos. A través de las páginas de libros antiguos únicos, así como de mapas y atlas ricamente ilustrados, se revela un mundo en el que el arte de la construcción naval y la navegación permitió a la humanidad ampliar sus horizontes.

La narrativa de la exposición se arraiga en la armoniosa interacción de dos elementos: el conocimiento humano y la destreza técnica, y el poder de la naturaleza. Las obras reunidas arrojan luz sobre los secretos de la navegación celestial temprana. Las estrellas permitieron el trazado de rutas marítimas gracias a instrumentos que combinaban capacidades técnicas con un alto grado de artesanía artística, como en el caso del astrolabio o la esfera armilar. La determinación de las coordenadas de posición en el mar en un momento específico garantizaba una navegación segura y la llegada a puerto. Los estudios presentados en los campos de la mecánica, la óptica, la ingeniería y otras tecnologías, así como los diccionarios matemáticos, también ilustran el desarrollo de la construcción naval. Aquí descubrimos diagramas de construcción detallados: desde precisos cortes longitudinales de cascos con diseños de múltiples cubiertas y baterías de cañones, pasando por descripciones de aparejos, hasta los intrincados y ricamente tallados espejos de popa de los primeros buques de guerra. Los libros arrojan luz sobre audaces intentos de combatir las fuerzas de la naturaleza, inmortalizados, entre otras cosas, en tratados de artillería, como el que describe la operación para recuperar buques hundidos del lecho marino utilizando maquinaria de elevación y trajes de buceo prototipo pioneros.

La artesanía marítima se basó en el legado y la experiencia de matemáticos e ingenieros antiguos – aunque nadie los llamaba así en ese momento – pero sus inventos han sobrevivido, y cientos de años después, se intentó ponerlos en práctica una vez más. El mejor ejemplo son las innovaciones de Arquímedes, cuya llamada 'garra' – utilizada para levantar y hundir barcos – y su espejo, que concentraba los rayos del sol para incendiar barcos enemigos, se convirtieron en objeto de seria investigación e intentos de incorporarlos al arsenal bélico.

Los viajes por mar son también una fuente de historias fascinantes, donde la verdad se entrelaza con la ficción mítica. Podemos encontrar allí temas tanto literarios como míticos, encabezados por la edición del siglo XVIII de La Odisea, que narra las andanzas marítimas de Odiseo, el héroe de Troya. También seguimos los espectaculares éxitos de expediciones, como las lideradas por los conocidos Cristóbal Colón, James Cook y Sir Francis Drake. También vemos el lado oscuro y trágico de la vida en el mar: imágenes aterradoras de desastres y barcos hundiéndose durante violentas tormentas en el mar Mediterráneo, los dramas de los náufragos en balsas, y devastadores enfrentamientos militares y batallas navales que alteraron permanentemente el curso de la historia.

Las rutas tomadas por los primeros marineros y exploradores fueron también caminos para el comercio, el conocimiento, la cultura y las alianzas políticas. La exposición destaca su alcance geográfico, que abarcó todo el mundo. Por un lado, ilustra el contexto europeo de la navegación: desde los rituales venecianos a bordo de la galera Bucentaur hasta los planos de puertos estratégicos como Gdańsk y Riga; por otro, se extiende hasta el lejano Pacífico.

Solo 76 artefactos, libros impresos antiguos, mapas y atlas publicados entre los siglos XVI y XVIII ilustran cómo los desarrollos en la construcción naval, la cartografía y la navegación transformaron nuestra visión del globo y conectaron continentes distantes.

Comisarios: Iwona Długopolska, Patryk Niemiec