William Kentridge: The Battle Between YES and NO

La exposición The Battle Between YES and NO (La Batalla entre SÍ y NO) es la primera gran retrospectiva en la República Checa dedicada a William Kentridge, uno de los artistas más importantes de la actualidad. Kentridge creció en Johannesburgo durante el apartheid, en una familia profundamente comprometida con las ideas de justicia social. Ya como estudiante, se involucró en movimientos activistas contra el apartheid. Estas experiencias moldearon su práctica artística, que refleja las tensiones sociales e históricas de Sudáfrica y, al mismo tiempo, aborda temas universales de la existencia humana.

Kentridge trabaja en diversos medios, desde el dibujo, la escultura y la performance hasta el cine y la ópera. Combina técnicas tradicionales con la experimentación colaborativa. Su obra se nutre de múltiples fuentes, entre otras, su propia biografía, la política, la historia del arte, la ciencia, la literatura o la música. Así, crea un lenguaje visual basado en la imaginación, la ambigüedad y la ludicidad. A lo largo de más de cuatro décadas, ha desarrollado un enfoque distintivo que acepta conscientemente la improvisación y lo desconocido.

Sus obras han sido expuestas en todo el mundo – en el MoMA de Nueva York, el Louvre de París, el Museo Reina Sofía de Madrid, en instituciones de Ciudad del Cabo como el Zeitz MOCAA y la Norval Foundation, o en la Royal Academy of Arts de Londres. Participó en la Documenta (1997, 2002, 2012) y en la Bienal de Venecia (1993–2015). En 2016 fundó en Johannesburgo The Centre for the Less Good Idea, un espacio dedicado a la creación interdisciplinaria, la experimentación y el pensamiento colectivo.

El título de la exposición The Battle Between YES and NO hace referencia a una serie de grabados y animaciones tempranas en las que Kentridge explora de forma lúdica afirmaciones y negaciones, donde las palabras inglesas “Yes” y “No” se fusionan en “Noise”. La exposición sigue su proceso creativo y su interés de larga data en los temas del exilio, el lenguaje y el deseo.

La exposición, concebida como un collage espacial, se desarrolla como un sistema de fragmentos interconectados. Sigue el camino de Kentridge desde sus primeras películas animadas con carbón hasta sus proyectos multidisciplinares actuales. Muestra su convicción de que la complejidad es el polo opuesto de la certeza dogmática. Aunque surge de la experiencia sudafricana, su obra aborda emociones y temas universales como la culpa, el deseo, la desesperación o la fragilidad de la esperanza. Resuena fuertemente con un mundo marcado por la polarización política y el peligro de las convicciones inflexibles.

La exposición The Battle Between YES and NO conecta préstamos internacionales con obras de la colección de la Kunsthalle Praha. Presenta las primeras películas animadas de la serie Drawings for Projection (Dibujos para Proyección, 1989–2020), que evocan el período de transición de Sudáfrica desde el apartheid, así como obras de concepción teatral, como el modelo cinético Right into Her Arms (Directamente en sus brazos, 2016) y el proyecto O Sentimental Machine (Oh, máquina sentimental, 2015), que reflejan utopías fallidas. También forma parte de la exposición la reciente videoinstalación To Cross One More Sea (Cruzar un mar más, 2024), que reflexiona sobre los temas del exilio y el desplazamiento, así como obras creadas específicamente para Praga, como A Letter to Felice (Una carta para Felice, 2026).

El proyecto va acompañado de la publicación A Natural History of the Studio. Se basa en la transcripción de las Slade Lectures de Kentridge, que impartió en 2024 en la Universidad de Oxford, y ofrece una profunda visión de su proceso creativo. La edición checa – Anatomie ateliéru, publicada en colaboración con Éditions Cosee, también incluye un texto curatorial de Christelle Havranek.

La exposición fue iniciada por Kunsthalle Praha y surge en colaboración con el artista, el Studio William Kentridge y la diseñadora de exposiciones Squatelier.

Durante la exposición, los visitantes tendrán a su disposición una audioguía creada en colaboración entre Kunsthalle Praha y la plataforma Cabinet of Wonders.