Néoncouleuréblouissementluminanceimpactpeinturerétinecollisiondanger

La première exposition institutionnelle en Europe consacrée à la peintre américaine Katherine Bernhardt présente un aperçu complet de son travail le plus récent. Avec ses peintures de grand format aux couleurs éclatantes, Bernhardt s'est imposée comme l'une des voix les plus marquantes de la peinture contemporaine. Le titre de l'exposition de Katherine Bernhardt, Néoncouleuréblouissementluminanceimpactpeinturerétinecollisiondanger, est une formation verbale composée de cinquante-huit lettres, qui relie en une seule unité les éléments en allemand essentiels au concept de l'exposition et à son approche artistique : néon – couleur – éblouissement – luminance – impact – peinture – rétine – collision – danger. Simultanément, le titre fonctionne comme un geste de surcharge linguistique et comme condensation d'une logique d'expérience sensorielle : il décrit moins qu'il n'affecte, et renvoie à une production d'images qui vise directement la perception, l'intensité des stimuli et la superposition visuelle. L'enfilade des termes crée ainsi une sorte de flux sémantique continu, qui transpose la logique de sa peinture, marquée par la superposition et la proximité de signes, comme par l'intensité impulsive et la simultanéité, dans un langage radicalement ouvert.

L'œuvre de Bernhardt se situe à l'intersection du Pop Art, du néo-expressionnisme et de la peinture postnumérique. Elle reprend les stratégies du Pop Art des années 1960, telles que les ont développées des artistes comme Andy Warhol, Roy Lichtenstein et Claes Oldenburg, et traduit leurs langages visuels dans une forme contemporaine, subjective et expressive. Contrairement à la distance calculée du Pop Art classique, les peintures de Bernhardt se distinguent par une immédiateté gestuelle, une spontanéité et une ouverture délibérément imparfaite. Ses travaux présentent aussi des liens avec le néo-expressionnisme des années 1980. Par ailleurs, l'usage insistant de la couleur ainsi que la présence physique et sensuelle de ses peintures renvoient à des références historiques de l'art encore plus anciennes, aux univers chromatiques qui créent l'espace chez Henri Matisse ou aux natures mortes du monde d'images concentré de Giorgio Morandi. Bernhardt n'utilise pas non plus les objets du quotidien d'abord pour leur signification symbolique, mais comme point de départ d'explorations picturales. Ses motifs suivent les dynamiques de l'acte de peindre lui-même et non un programme iconographique établi à l'avance. Dans ses peintures, Bernhardt fait en outre régulièrement référence aux œuvres d'artistes contemporain·e·s qu'elle admire, comme Alex Katz, Mary Heilmann, Laura Owens et Josh Smith.

Commissariat : Sandro Droschl Catalogue en préparation aux éditions Hatje Cantz Diaporama