Les batailles de la forme contre les nuages, les oiseaux et le feu

Josef Strau compte parmi les personnalités artistiques les plus singulières de sa génération. Pendant de nombreuses années, il a vécu et travaillé à Cologne, Mexico et New York, avant de retourner à Vienne. Son œuvre évolue entre peinture, sculpture, film, architecture et littérature, et échappe donc souvent à une classification claire selon un médium donné.

Au cœur de la pratique artistique de Straus se trouve la question de ce que signifie pour lui, tout simplement, produire de l'art. Depuis la fin des années 1980, il développe des formes de ce qu'il appelle une « nonproductive attitude », par lesquelles il évite l'idée d'une productivité artistique continue et les valeurs culturelles qui y sont intrinsèquement liées dans le monde de l'art. Non seulement la fabrication, mais aussi la collecte, le rejet, la reprise, l'écriture et l'exposition deviennent chez lui des actes artistiques à part entière. Ce faisant, une forme de métaphysique des récits de production auto-générés et hermétiquement clos, comme les hypostasismes qu'il a inventés, est explorée de manière expérimentale. « Hypostase » désigne l'émergence ou la « descente » d'une idée ou d'une réalité spirituelle dans une sphère matérielle inférieure. Chez Strau, il s'agit donc de l'idée que les pensées peuvent se manifester dans le monde précisément à travers des processus matériels simples et des expériences.