Kolekcja prezentuje w szczególności eksperymenty wokół malarstwa pejzażowego. W latach 20. XIX wieku artyści zaczęli odchodzić od kopiowania i przedstawiania wyidealizowanej natury.
Zamiast tego, chciano doświadczać i czuć naturę, poruszając się w kierunku bardziej realistycznym. Podczas gdy Camille Corot starał się uchwycić efekty światła i atmosfery w swoich małych studiach wykonanych w naturze, malarze Szkoły Barbizon, Théodore Rousseau i Narcisse-Virgilio Díaz de la Peña, poszukiwali dziewiczych krajobrazów lasu Fontainebleau.
Te innowacje podniosły pejzaż do rangi samodzielnego tematu, który nie był już podporządkowany malarstwu historycznemu.
Okres ten przyniósł polityczne przewroty we Francji z różnymi władcami i trzema rewolucjami, co znalazło odzwierciedlenie również w sztuce. Istniały konflikty między bardziej akademicką tradycją artystyczną a dążeniem, aby sztuka tworzyła bardziej precyzyjne przedstawienia rzeczywistości.
Te nurty nie zastępowały się wzajemnie, ale istniały równolegle, a różne ideały artystyczne krążyły między sobą.
W kolekcji można zobaczyć, jak dzieła różnią się stylem, motywem i formatem. Świadczy to o bardzo wysokim poziomie technicznym i bez względu na to, jakie ideały artystyczne leżały u podstaw, artyści działali radykalnie – albo w ramach obowiązujących ram, albo po to, by je łamać.
Polityczne i kulturowe ramy były decydujące dla sztuki. Dzieła rzeźbiarza Jean-Baptiste Carpeauxa świadczą o ścisłym związku między sztuką a władzą cesarską.
Francuska akademia sztuk pięknych, Académie des Beaux-Arts, była również absolutnie kluczowa dla kariery artystów, jak i dla rozwoju sztuki. Miejsce w akademii dawało dostęp do wysyłania dzieł sztuki na coroczną wystawę sztuki, Salon, która była największym wydarzeniem artystycznym w Europie.
Artyści, którzy później zostali uznani za prekursorów impresjonizmu, tacy jak Gustave Courbet i Édouard Manet, stali w opozycji do tradycji akademickich.
Sztuka francuska 1800-1870
Stała
