Uwaga, wysokie napięcie

Prąd elektryczny, mimo nowoczesnych środków ochronnych, nadal niesie ze sobą ryzyko. Pierwszy znany śmiertelny wypadek spowodowany prądem na terytorium Austrii miał miejsce w 1882 roku. Ofiarą był inżynier, który zmarł, ponieważ wówczas nikt nie wierzył w możliwość reanimacji.

W 1906 roku młody internista Stefan Jellinek (1871–1969) po raz pierwszy zaprezentował, w ramach wystawy higienicznej w wiedeńskim Prater, niewielki wybór preparatów i urządzeń ukazujących skutki uderzenia pioruna i prądu elektrycznego u ludzi i zwierząt.

Z tej kolekcji wyrosło później Muzeum Elektropatologiczne, które 29 października 1936 roku uroczyście otwarto w Allgemeinen Krankenhaus.

Wprowadzenie prądu elektrycznego do miast uchodzi za przełom epokowy. Dziś wiemy jednak, że każdy postęp techniczny i każdy rozwój niesie ze sobą także niepożądane skutki. Prąd elektryczny pozostaje źródłem zagrożenia, którego nie należy lekceważyć. Liczba urządzeń elektrycznych do użytku prywatnego rośnie. Często towarzyszy temu spadek jakości i brak wiedzy o zagrożeniach. Płonące akumulatory litowo-jonowe oraz osoby poszkodowane w wypadkach z udziałem wagonów kolejowych regularnie trafiają na nagłówki. Jednocześnie na świecie wciąż istnieją regiony, w których ludzie nie mają dostępu do elektryczności lub mają go tylko w ograniczonym zakresie.

Lekarze i technicy od pierwszych wypadków spowodowanych prądem i piorunami wspólnie pracują nad urządzeniami zabezpieczającymi oraz edukacją społeczeństwa. Wiedeń może pochwalić się pod tym względem, w skali światowej, aż dwoma wybitnymi badaczami. Obok Stefana Jellineka jest nim Gottfried Biegelmeier (1924–2007), który dzięki swoim badaniom podstawowym istotnie przyczynił się do rozwoju wyłącznika różnicowoprądowego (wyłącznika FI).

Celem zbiorów elektropatologicznych jest edukacja w zakresie zagrożeń związanych z elektrycznością oraz prezentacja odpowiednich urządzeń ochronnych. Zarówno w przypadku wypadków przy pracy, jak i wypadków w czasie wolnym, prąd elektryczny jako źródło zagrożenia nie może być bagatelizowany. Ze względu na zróżnicowane grupy osób narażonych ich dotarcie w ramach pracy profilaktycznej jest trudne.

Zarówno w 1906, jak i w 2026 roku obchodzenie się z prądem elektrycznym wiąże się często z niedocenianymi zagrożeniami.