Walter Schels

Pri príležitosti 90. narodenín Waltera Schelsa predstavuje C/O Berlin v spolupráci s Nadáciou F.C. Gundlach prvú veľkú retrospektívu fotografa v Berlíne. S viac ako 300 prácami otvára nové pohľady na dielo, ktoré sa rozprestiera takmer sedem desaťročí. Výstava spája centrálne skupiny diel a zameriava sa na doteraz neznámu stránku tohto diela: rozsiahle experimentálne práce a transformačné prístupy, ktoré formujú Schelsovu fotografickú prax – objav, ktorý mení pohľad na fotografa. Výber diel je založený na preskúmaní niekoľkých tisíc výtlačkov z archívu fotografa, ktorý bude perspektívne uchovávaný a sprístupňovaný Nadáciou F.C. Gundlach.

Od konca 60. rokov sa Schels pohybuje medzi dokumentárnou a umeleckou fotografiou. Známym sa stal predovšetkým vďaka svojim čiernobielym portrétom, ktorých charakteristicky redukovaný, silne kondenzujúci vizuálny jazyk rozvíjal od 80. rokov. V dlhodobých štúdiách a portrétnych sériách ako Blind, Noch mal leben alebo trans* sa venuje základným otázkam ľudskej existencie, zaoberá sa prítomnosťou a vnímaním, identitou a existenciálnymi prechodmi. Schels sa zameriava na nefalšovaný výraz – od tvárí novorodencov po storočných ľudí, od známych osobností ako dalajláma po neznámych ľudí, rovnako ako od zvierat po rastliny. Na neutrálnom pozadí vznikajú bezprostredne pôsobiace stretnutia s jedinečným náprotivkom.

Výstava pozýva k novému čítaniu týchto známych portrétov a sérií v súhrne s druhou, paralelne vzniknutou, avšak nikdy nevystavenou polovicou diela. Raným východiskovým bodom pre Schelsovu dvojkoľajovú prácu sú série realizované v 60. a 70. rokoch v New Yorku. Popri street fotografii vznikajú detailné zábery kanalizačných poklopov, ktoré prenášajú zdanlivo funkčné do samostatného vizuálneho jazyka. Pohľady na mrakodrapy sa v analógových fotomontážach, dvojexpozíciách a prekrývaniach zahusťujú do surreálnych mestských krajín, ktoré skúmajú vzťah medzi jednotlivcom a mestom.

Obraz pre Schelsa nikdy nie je hotový. Transformácia sa objavuje ako obsahový motív, tak aj ako umelecká metóda. Premalovaním, solarizáciou a kolážami prekračuje hranice fotografie do maliarstva – až po aktuálne abstraktné práce, v ktorých priamo pracuje s fotochemikáliami a rastlinnými fragmentmi a materiálnosť fotografického procesu samotného robí predmetom obrazu. Vždy, keď je to možné, prezentácia sa vracia k originálnym ručným výtlačkom, vrátane veľkoformátových vývojok špongiou a výtlačkov, ktoré Schels v priebehu rokov opakovane prepracovával rôznymi technikami.

Názov výstavy 16° Fische odkazuje na Schelsovu konšteláciu narodenia. V okamihu jeho narodenia stálo Slnko v znamení Rýb na 16 stupňoch. Pre umelca je to poetické sebaurčenie, ktoré sa spája s vlastnosťami ako citlivosť a intuícia a odráža jeho záujem o človeka a existenciálne otázky. Walter Schels chápe svoju prácu ako otvorený proces.

Retrospektíva Walter Schels . 16° Fische je pozvánkou k ďalšiemu preskúmavaniu. Kurátorky Sophia Greiff (C/O Berlin), Beate Lakotta, Sebastian Lux a Franziska Mecklenburg (Stiftung F.C. Gundlach). K výstave vychádza sprievodná publikácia vo vydavateľstve Steidl.