Onyeka Igwe

Praxe Onyeky Igwe destabilizuje koloniální archiv, který se u ní nejeví jako stabilní úložiště vědění, ale jako místo plné napětí, neprůhlednosti a nikdy nezpracovaného násilí. Její filmy a instalace konfrontují archiv s tím, co chybí, co bylo potlačeno nebo znemožněno slyšet. Igwe vdechuje nový život materiálům často považovaným za neživé – celuloidovým páskám, fotografickým dokumentům minulých byrokracií, opuštěným a zapomenutým prostorům. To, co vzniká, není rekonstrukce historie, ale naladění na její disonance: smyslově prožitelná historiografie, ve které koloniální násilí není minulostí, ale trvale utváří přítomnost.

V patře se ve vzájemné blízkosti rozvíjejí dvě videoinstalace – obě jsou součástí díla No Archive Can Restore this Chorus of (Diasporic) Shame (2024/26). Pohyblivý obraz prezentovaný u okna se integruje do architektury instituce a městského prostředí, čímž zasazuje své zvukové a obrazové pole do specifických podmínek své prezentace. Film sleduje následky britského kolonialismu v Nigérii na příkladu opuštěných prostor bývalé Nigerian Film Unit v Lagosu – kdysi důležité pobočky propagandistického aparátu Colonial Film Unit. Budova je dnes v rozkladu. Záběry, které tam byly uloženy, jsou obtížně přístupné – nejen kvůli materiálnímu rozpadu, ale také kvůli obecné neochotě se s jejich obsahem zabývat.

Místo restaurování těchto ztracených nebo nepřístupných filmů se k nim Igwe přibližuje nepřímo. Video v klidných záběrech zachycuje interiéry budovy – prostory plné prachu, pavučin a rozpadajících se spisů a filmových plechovek. Archiv se tak stává viditelným jako materiálně přítomný a zároveň odtažitý. Instalace ve světelné vitríně s názvem anomalies and cobwebs (2026) zobrazuje diapozitivy vyňaté z filmu a znovu sestavené o několik let později. Vytržené z původní posloupnosti a prezentované jako jednotlivé obrazy tyto fragmenty ukazují, že i Igwein vlastní film se může v průběhu času znovu skládat a přepisovat.

Když první video končí, rozvíjí se hustá zvuková krajina. Když Igwe představila dílo v nigerijském pavilonu na Benátském bienále v roce 2024, zvukovou stopu doprovázela černá obrazovka. Pro výstavu v Secession umělkyně vytvořila druhé, digitálně generované video dílo, které kompozici dodává vizuální rovinu. Zobrazuje animovanou prostorovou rekonstrukci opuštěné budovy Nigerian Film Unit – exteriér i interiér – a zprostředkovává různé úrovně zvuku formou integrovaných titulků. Již několik let se Igwe zabývá otázkou, jak zpřístupnit film a zvuk sluchově postiženým lidem. Titulky zde nepopisují pouze to, co je slyšitelné. Překládají zvukovou krajinu do vizuální podoby a stávají se ústředním obrazovým prvkem díla.

Zvuková krajina se skládá z výpovědí svědků, terénních nahrávek a archivních fragmentů shromážděných na různých místech v Nigérii a ve Spojeném království. Dílo bere inaugurační projev Nnamdi Azikiweho – vedoucí osobnosti antikoloniálního hnutí a prvního nigerijského prezidenta v roce 1963 – jako okamžik utopického příslibu a zároveň sleduje příběhy protestu, konfliktu a odporu od koloniální nadvlády až po současnost.

Klíčovou součástí zvuku jsou písně spojené s povstáním žen Egba v roce 1947 – protest proti koloniálnímu daňovému systému vedený organizací Abeokuta Women’s Union pod vedením Funmilayo Ransome-Kuti. Igwe narazila na texty písní během archivního výzkumu, ale nahrávky samotných písní nebyly nalezeny. Nová sborová kompozice, uspořádaná umělkyní a hudebnicí Tanyou Auclair a provedená třináctičlenným a cappella souborem, písně nově interpretuje. Ty se opírají o tradici Sacred Harp Singing – formu sborové hudby bez nástrojů, rozšířenou zejména na jihu USA. Místo jednoho dirigenta se zpěváci střídají ve vedení. Vzniká tak kolektivní a neustále se vyvíjející forma společného zpěvu. Namísto jednomyslnosti se kakofonická kompozice zaměřuje na pluralitu. Tvoří protipól k západem ovládaným zobrazením Nigérie a místo toho artikuluje polyfonní, odolný způsob vzpomínání a spekulativního myšlení, které rozbíjí vizuální režim archivu.

Inspirací pro název filmu byla kniha Julietty Singh No Archive Will Restore You (2018), hybrid eseje, memoárů a poetické teorie, která radikálně přehodnocuje archiv – ne jako sbírku dokumentů, ale jako něco zapsaného v těle a skrze něj. Název je programový: žádný archiv, institucionální ani jiný, nemůže obnovit to, co bylo ztraceno. Místo slibů znovuzískání nebo koherence Singh zdůrazňuje rozpor, neprůhlednost a přetrvávání toho, co se brání čtení. Stejný postoj rezonuje v díle Igwe, když zdůrazňuje limity obnovy archivovaného a nemožnost plně získat zpět to, co bylo vymazáno nebo popřeno. Místo toho film evokuje to, co lze chápat jako „akustické stíny“ (Alexander Ghedi Weheliye) koloniálních pohyblivých obrazů.

Ve všech svých dílech Igwe inscenuje setkání s archivem jako prostor nepohodlí, kde vědění zůstává nestabilní a relační, spíše vnímané než zajištěné. Její instalace činí afektivní a prostorové architektury imperiální moci vnímatelnými a zároveň poukazuje na jejich úpadek. Podkopává údajnou neměnnost historických narativů a otevírá prostor pro spekulace a formy svědectví, které nejsou založeny na vlastnictví. Tímto způsobem se výzkum stává etickou i poetickou praxí: prostředkem nikoli k úplnému znovuzískání minulosti, ale k navázání pozornějšího a zodpovědnějšího vztahu k jejím pozůstatkům.