Pas på, høj spænding

Trods moderne sikkerhedsforanstaltninger indebærer elektricitet stadig risici. Den første kendte dødelige elulykke på østrigsk territorium fandt sted i 1882. Det var en ingeniør, der døde, efter at ingen på det tidspunkt troede på muligheden for genoplivning.

I 1906 præsenterede den unge internist Stefan Jellinek (1871–1969) for første gang et lille udvalg af præparater og apparater, der viste virkningerne af lynnedslag og elektrisk strøm på mennesker og dyr, som en del af hygiejneudstillingen i Wiener Prater. Denne samling dannede grundlag for det senere Elektropatologiske Museum, som blev festligt åbnet den 29. oktober 1936 på Allgemeine Krankenhaus. Indførelsen af elektrisk strøm i byerne betragtes som et vendepunkt. I dag ved man dog, at enhver teknisk landvinding og ethvert fremskridt også medfører uønskede virkninger. Elektrisk strøm er stadig en farekilde, der ikke bør undervurderes. Antallet af elektriske apparater til privat brug stiger. Dette er ofte ledsaget af faldende kvalitet og manglende viden om farerne. Brændende lithium-ion-batterier og tilskadekomne personer på togvogne skaber gentagne gange overskrifter. Samtidig findes der stadig regioner i verden, hvor mennesker enten ingen eller kun begrænset adgang har til elektricitet.

Læger og teknikere har siden de første el- og lynulykker arbejdet sammen om sikkerhedsforanstaltninger og oplysning af offentligheden. Wien kan her opvise to store forskere af global betydning. Ud over Stefan Jellinek er det Gottfried Biegelmeier (1924–2007), som med sin grundforskning i væsentlig grad bidrog til udviklingen af fejlstrømsafbryderen (FI-Schalter).

Formålet med den elektropatologiske samling er at oplyse om farerne ved elektricitet og præsentere passende beskyttelsesanordninger. Både i tilfælde af arbejdsulykker og fritidsulykker må farekilden elektrisk strøm ikke undervurderes. På grund af de forskellige udsatte persongrupper er deres rækkevidde for forebyggende arbejde vanskelig. Hvad enten det er 1906 eller 2026, indebærer håndtering af elektrisk strøm stadig ofte undervurderede farer.