Mark Dion: Kabinett der elektrischen Kuriositäten

Industrielle Artefakte, aber auch alltägliche Gegenstände, die auf dem Gelände der ehemaligen Zenger-Transformatorenstation gefunden wurden, erzählen die Geschichte eines Ortes. Eines Ortes, an dem seit den 1930er Jahren elektrische Energie funkelte und der nun in einen modernen Ausstellungsraum umgewandelt wird. Das Kabinett der elektrischen Kuriositäten des amerikanischen Künstlers Mark Dion ist die einzige permanente standortspezifische Installation, also das einzige Werk, das langfristig und dauerhaft in der Kunsthalle Praha ausgestellt wird. Sie können es ab dem 22. Februar 2022 kennenlernen.

Die künstlerische Praxis von Mark Dion kombiniert eine Vielzahl von Techniken, von Installationen über Skulpturen bis hin zu Assemblagen. Der amerikanische Künstler thematisiert typischerweise die Geschichte eines bestimmten Ortes, verwendet eine Vielzahl gefundener Objekte und wendet sich, indem er traditionelle museologische Ansätze in Frage stellt und weiterentwickelt, seiner eigenen Geschichtserzählung zu. Mit dem Ziel, die Wissensbildung interdisziplinär zu untersuchen, nutzt er auch Anregungen aus anderen Disziplinen, wobei ihm insbesondere Archäologie, Archivwissenschaft und Ökologie eigen sind.

Sein Werk für die Kunsthalle Praha, das Kabinett der elektrischen Kuriositäten, enthält Objekte, die in der ehemaligen Zenger-Transformatorenstation von ihrer Errichtung in den 1930er Jahren bis heute gefunden wurden. Die Transformatorenstation, die einst die städtischen Straßenbahn- und Oberleitungsbusnetze mit Energie versorgte, ist ein Symbol für den Wandel Prags und eine radikale Veränderung im Leben seiner Bewohner. Auf den Regalen des Kabinetts liegen, arrangiert wie seltene Reliquien, Schalter, Glühbirnen, Batterien und andere elektrische Komponenten, die einst eine wahre Revolution der Moderne vermittelten.

„Ich wollte, dass dieses Kunstwerk in gewisser Weise eine Science-Fiction-Atmosphäre hat. Als käme der Betrachter aus einer fernen Zukunft und blicke zurück in eine Zeit, in der die Energieerzeugung als absoluter Segen wahrgenommen wurde, als etwas, das Innovation und Design motiviert. Ich denke, die Betrachter werden diese Präsentation des technologischen Optimismus mit einer gewissen Ironie lesen können“, sagt Mark Dion über sein Prager Kabinett.

Eine spezielle Auswahl von Objekten wurde von dem tschechischen Elektrotechniker Milan Guštar in der Begleitpublikation Field Guide mit Texten versehen. Darunter sind „Diebe“, also elektrische Verteiler, Drosselspulen oder die berühmte Zeitschrift Zprávy Elektrických podniků obce pražské, deren Name die Entstehung urbaner Legenden über den Schutzpatron der Straßenbahnfahrer, Busfahrer und Elektriker inspirierte – den alten Zepop. „Meine Kabinette enthalten oft Witze, die auf Ready-made-Objekte verweisen, und sehr oft mache ich exklusive Verweise auf Marcel Duchamp, Man Ray oder andere Surrealisten, mit denen sich meine Beziehung zu Objekten teilweise überschneidet. Auch dieses Werk hat für mich seine Ostereier, zum Beispiel unzählige Glasisolatoren, die wie höchst designorientierte Objekte wirken, die in allen möglichen Farben schillern“, fügt Dion hinzu.

Die primäre Rolle der ästhetischen Dimension des Kabinetts hebt auch Christelle Havranek hervor: „Trotz ihrer Bedeutung ist die Bewahrung der Erinnerung nicht die einzige Funktion des Kabinetts der elektrischen Kuriositäten. Dion zu gewinnen bedeutet, einen Dichter, Denker, Forscher zu berufen, der die heutige Welt erforscht. Nach einer Zeit der Forschung in Prag und New York hat Dion mit Hilfe des Projektmanagers Matěj Al-Ali eine einzigartige Sammlung zusammengestellt. Seine Methode der Anordnung und Präsentation dieser Sammlung widersetzt sich einer streng thematischen, chronologischen Anordnung, wie wir sie normalerweise in Museen finden. Dion hat stattdessen eine subjektive Erzählung geschaffen, die Konsequenz mit Vorstellungskraft verbindet und auf der Grenze zwischen Realität und Fiktion balanciert“, sagt die Kuratorin.

Das Werk von Mark Dion, an dem er 2018 parallel zur Renovierung der Kunsthalle selbst zu arbeiten begann, ist nun dauerhaft im dritten Stock des Gebäudes installiert. Es wird zugänglich sein, sobald die gesamte Institution ihre Türen öffnet. Die Natur des Kabinetts der elektrischen Kuriositäten selbst – teils didaktische Sammlung, teils eklektische Anhäufung von Objekten, die Verweise auf die Vergangenheit mit Überlegungen zur Gegenwart vermischt – fängt die Identität der Kunsthalle Praha genau ein. Ein Ort, der der Kunst von gestern und heute gewidmet ist, wo Realität auf Imagination trifft und wo Kunst lehrt, überrascht und emotional wirkt.

Mehr über das Projekt erfahren Sie im Interview mit dem Künstler, das von der Hauptkuratorin der Kunsthalle Praha, Christelle Havranek, geführt wurde.