Mark Dion: Kabinett der elektrischen Kuriositäten

Mark Dions künstlerische Praxis kombiniert eine Vielzahl von Techniken, von Installationen über Skulpturen bis hin zu Assemblagen. Der amerikanische Künstler thematisiert typischerweise die Geschichte eines bestimmten Ortes, verwendet eine Vielzahl von gefundenen Objekten und wendet sich, indem er traditionelle museologische Ansätze sowohl hinterfragt als auch weiterentwickelt, seiner eigenen Geschichtenerzählung zu. Mit dem Ziel, die Art und Weise der Wissensbildung interdisziplinär zu erforschen, greift er auch Anregungen aus anderen Disziplinen auf; besonders vertraut sind ihm Archäologie, Archivistik oder Ökologie.

Sein Werk für die Kunsthalle Praha, das Kabinett der elektrischen Kuriositäten, umfasst Objekte, die in der ehemaligen Trafostation Zenger von ihrer Errichtung in den 1930er Jahren bis heute gefunden wurden. Die Trafostation, die einst die städtischen Straßenbahn- und Oberleitungsbusnetze mit Energie versorgte, ist ein Symbol für die Transformation Prags und den radikalen Wandel im Lebensstil seiner Bewohner. Wie seltene Reliquien auf den Regalen des Kabinetts arrangiert, liegen Schalter, Glühbirnen, Batterien und andere elektrische Komponenten, die einst eine wahre Revolution der Moderne vermittelten.

„Ich wollte, dass dieses Kunstwerk in gewisser Weise die Atmosphäre von Science-Fiction in sich trägt. Als ob der Betrachter aus einer fernen Zukunft käme und in eine Zeit zurückblickte, in der die Energieerzeugung als absoluter Segen wahrgenommen wurde, als etwas, das Innovation und Design motiviert. Ich denke, die Betrachter werden diese Darstellung des technologischen Optimismus mit einer gewissen Ironie lesen können“, sagt Mark Dion über sein Prager Kabinett.

Eine spezielle Auswahl von Objekten wurde von dem tschechischen Elektrotechnik-Experten Milan Guštar in der Begleitpublikation Field Guide mit Texten versehen. Dazu gehören „Zlodějky“, also elektrische Mehrfachsteckdosen, Induktionsspulen, Drosseln oder die berühmte Zeitschrift Zprávy Elektrických podniků obce pražské, deren Name die Entstehung von Stadtlegenden über den Schutzpatron der Straßenbahnfahrer, Busfahrer und Elektriker – den alten Zepop – inspirierte. „Meine Kabinette enthalten oft Witze, die auf Ready-made-Objekte verweisen, und ich mache sehr oft exklusive Verweise auf Marcel Duchamp, Man Ray oder andere Surrealisten, mit denen sich meine Beziehung zu Objekten teilweise überschneidet. Auch dieses Werk hat für mich seine Easter Eggs, zum Beispiel unzählige Glasisolatoren, die wie höchst designorientierte Objekte wirken, die in allen möglichen Farben schimmern“, fügt Dion hinzu.

Die primäre Rolle der ästhetischen Dimension des Kabinetts betont auch Christelle Havranek: „Trotz ihrer Bedeutung ist die Bewahrung der Erinnerung nicht die einzige Funktion des Kabinetts der elektrischen Kuriositäten. Dion zu gewinnen bedeutet, einen Dichter, Denker, Forscher zu berufen, der die heutige Welt erforscht. Nach einer Phase der Forschung in Prag und New York hat Dion mit Hilfe des Projektmanagers Matěj Al-Ali eine einzigartige Sammlung zusammengestellt. Seine Methode der Anordnung und Präsentation dieser Sammlung widerspricht der streng thematischen, chronologischen Anordnung, wie wir sie üblicherweise in Museen finden. Dion hat stattdessen eine subjektive Erzählung geschaffen, die Stringenz mit Vorstellungskraft verbindet und an der Grenze zwischen Realität und Fiktion balanciert“, sagt die Kuratorin.

Mark Dions Werk, an dem er 2018 parallel zur Renovierung der Kunsthalle selbst zu arbeiten begann, ist nun dauerhaft im dritten Stock des Gebäudes installiert. Es wird zugänglich sein, sobald die gesamte Institution ihre Türen öffnet. Die Natur des Kabinetts der elektrischen Kuriositäten – teils didaktische Sammlung, teils eklektische Anhäufung von Objekten, die Verweise auf die Vergangenheit mit Überlegungen zur Gegenwart vermischt – trifft genau die Identität der Kunsthalle Praha. Ein Ort, der der Schöpfung von gestern und heute gewidmet ist, wo Realität auf Imagination trifft und wo Kunst lehrt, überrascht und emotional wirkt.

Mehr über das Projekt erfahren Sie in einem Interview mit dem Künstler, das von der Hauptkuratorin der Kunsthalle Praha, Christelle Havranek, geführt wurde.

LIMITIERTER DRUCK VON MARK DION

Visuelle Hommage an die Elektrogeschichte des Gebäudes der Kunsthalle Praha. Ein signiertes Sammlerstück aus einer Serie von 50 Exemplaren.

MARK DION

Der amerikanische Künstler hat zahlreiche Preise erhalten und mit bedeutenden Institutionen weltweit zusammengearbeitet, darunter das Werk Neukom Vivarium (2006), eine permanente Außeninstallation und gleichzeitig ein Bildungslabor im Olympic Sculpture Park in Seattle, Washington. Auch das Projekt Tate Thames Dig (1999) fand öffentliche Resonanz, bei dem er eine Reihe von Überresten ausstellte, die in der Nähe der Themse bei der Londoner Tate Gallery (heute Tate Britain) und der zukünftigen Tate Modern gefunden wurden. Dion arbeitet selten zweimal mit demselben Material – in seinem Werk hat er bereits praktisch alles verwendet, von Fabrikteilen bis zu ausgestopften Tieren. Seine Werke sind in den Sammlungen des MoMA in New York, der Tate in London, des Carnegie Museum of Art in Pittsburgh, des Centre Pompidou in Paris und des Seattle Art Museum vertreten.