Onyeka Igwe

Prax Onyeky Igwe destabilizuje koloniálny archív, ktorý sa u nej nejaví ako stabilné úložisko vedomostí, ale ako miesto plné napätia, nepriehľadnosti a nikdy nespracovaného násilia. Jej filmy a inštalácie konfrontujú archív s tým, čo chýba, čo bolo potlačené alebo umlčané. Igwe vdychuje nový život materiálom, ktoré sa často považujú za neživé – celuloidovým kotúčom, fotografickým dokumentom minulých byrokracií, opusteným a zabudnutým priestorom. To, čo vzniká, nie je rekonštrukcia histórie, ale naladenie na jej disonancie: zmyslovo prežívateľná historiografia, v ktorej koloniálne násilie nie je minulosťou, ale hlboko formuje prítomnosť.

Na poschodí sa v úzkom vzťahu k sebe rozvíjajú dve videá – obe sú súčasťou diela No Archive Can Restore this Chorus of (Diasporic) Shame (2024/26). Pohyblivý obraz prezentovaný pri okne sa integruje do architektúry inštitúcie a mestského prostredia, čím umiestňuje svoje zvukové a obrazové pole do špecifických podmienok svojej prezentácie. Film sleduje dôsledky britského kolonializmu v Nigérii prostredníctvom opustených priestorov bývalej Nigerian Film Unit v Lagose – kedysi dôležitej pobočky propagandistického aparátu Colonial Film Unit. Budova je dnes v ruinách. Záznamy, ktoré tam boli uložené, sú ťažko dostupné – nielen kvôli ich materiálnemu znehodnoteniu, ale aj kvôli všeobecnej neochote zaoberať sa ich obsahom.

Namiesto obnovy týchto stratených alebo neprístupných filmov sa Igwe k nim približuje nepriamo. Video zachytáva interiéry budovy pokojnými zábermi – priestory plné prachu, pavučín a rozpadajúcich sa spisov a filmových nádob. Archív sa tak stáva viditeľným ako materiálne prítomný a zároveň odtiahnutý. Inštalácia v svetelnom boxe s názvom anomalies and cobwebs (2026) zobrazuje diapozitívy vyňaté z filmu a znovu zostavené o roky neskôr. Oddelené od svojej pôvodnej sekvencie a prezentované ako jednotlivé obrazy, tieto fragmenty ukazujú, že aj Igweho vlastný film sa môže v priebehu času znovu skladať a prepisovať.

Keď sa prvé video končí, rozvinie sa hustá zvuková krajina. Keď Igwe v roku 2024 predstavila dielo v nigérijskom pavilóne na Benátskom bienále, zvukovú stopu sprevádzala čierna obrazovka. Pre výstavu v Secession umelkyňa vyvinula druhé, digitálne generované video dielo, ktoré kompozícii dodáva vizuálnu vrstvu. Zobrazuje animovanú priestorovú rekonštrukciu opustenej budovy Nigerian Film Unit – exteriér aj interiér – a sprostredkúva rôzne úrovne zvuku vo forme integrovaných titulkov. Už niekoľko rokov sa Igwe zaoberá otázkou, ako sprístupniť film a zvuk nepočujúcim ľuďom. Titulky tu neopisujú iba to, čo je počuteľné. Prekladajú zvukovú krajinu do vizuálnej podoby a stávajú sa ústredným obrazovým prvkom diela.

Zvuková krajina sa skladá z výpovedí svedkov, terénnych nahrávok a archívnych fragmentov zozbieraných na rôznych miestach v Nigérii a Spojenom kráľovstve. Dielo berie inauguračný prejav Nnamdi Azikiweho – vedúcej osobnosti protikoloniálneho hnutia a prvého nigérijského prezidenta v roku 1963 – ako okamih utopického prísľubu a zároveň sleduje príbehy protestu, konfliktu a odporu od koloniálnej nadvlády až po súčasnosť.

Hlavnou zložkou zvuku sú piesne spojené s povstaním žien Egba z roku 1947 – protestom proti koloniálnemu daňovému systému, ktorý viedol Abeokuta Women’s Union pod vedením Funmilayo Ransome-Kuti. Igwe narazila na texty piesní počas archívneho výskumu, ale záznamy samotných piesní sa nepodarilo nájsť. Nová zborová kompozícia, aranžovaná umelkyňou a hudobníčkou Tanyou Auclair a predvedená trinásťčlenným a cappella súborom, piesne reinterpretuje. Tieto sú založené na tradícii Sacred Harp singing – forme zborovej hudby a cappella, rozšírenej najmä na juhu USA. Namiesto jedného zbormajstra sa speváci striedajú vo vedení. Tým sa vytvára kolektívna a neustále sa vyvíjajúca forma spoločného spevu. Namiesto jednomyseľnosti kakofónna kompozícia zahŕňa pluralitu. Tvorí kontrapunkt k západným zobrazeniam Nigérie a namiesto toho artikuluje polyfónny, odolný spôsob spomienky a špekulatívneho myslenia, ktorý rozbíja vizuálny režim archívu.

Názov filmu bol inšpirovaný knihou Julietty Singh No Archive Will Restore You (2018), hybridom eseje, memoárov a poetickej teórie, ktorá radikálne prehodnocuje archív – nie ako zbierku dokumentov, ale ako niečo zapísané v tele a cez neho. Názov je programový: žiadny archív, inštitucionálny alebo iný, nemôže obnoviť to, čo bolo stratené. Namiesto sľubovania obnovy alebo súdržnosti Singh zdôrazňuje rozlomenie, nepriehľadnosť a pretrvávanie toho, čo sa bráni čítaniu. Rovnaký postoj rezonuje v Igweho práci, keď zdôrazňuje hranice obnovy archivovaného a nemožnosť plne získať späť to, čo bolo vymazané alebo popreté. Namiesto toho film evokuje to, čo by sa dalo chápať ako „akustické tiene“ (Alexander Ghedi Weheliye) koloniálnych pohyblivých obrazov.

Vo všetkých svojich dielach Igwe inscenuje stretnutie s archívom ako priestor nepokoja, kde poznanie zostáva nestabilné a relačné, skôr vnímané ako zabezpečené. Jej inštalácia robí vnímateľnými afektívne a priestorové architektúry imperiálnej moci a zároveň poukazuje na ich úpadok. Podkopáva údajne nemennosť historických naratívov a otvára priestor pre špekulácie a formy svedectva, ktoré nie sú založené na vlastníctve. Týmto spôsobom sa výskum stáva etickou aj poetickou praxou: prostriedkom nie na úplné obnovenie minulosti, ale na nadviazanie pozornejšieho a zodpovednejšieho vzťahu k jej pozostatkom.