Kleider machen wirklich Leute!

Kleidung schmückt nicht nur, sondern definiert auch die Stellung einer Person in der Gesellschaft – ungeachtet dessen, was Moralisten sagen mögen, überwiegt der Wunsch, die eigene Kleidung attraktiver und unverwechselbarer zu gestalten, wodurch sowohl der Einzelne als auch seine gesamte soziale Schicht hervorgehoben werden.

Beispiele für die Kleidung von Herrschern, Klerikern verschiedener Konfessionen, Magnaten und Adel, sowie des Bürgertums und der Bauernschaft, finden sich in alten Büchern: von Chroniken des 16. Jahrhunderts bis hin zu Reiseberichten aus aller Welt, die im 17. und 18. Jahrhundert verbreitet waren. Besondere Aufmerksamkeit wurde stets der Kleidung gewidmet, die sich von der europäischen Mode unterschied. Reisende waren auch fasziniert von den vielfältigen Kleidungsstilen innerhalb Europas – Unterschiede in der Kleidung zwischen verschiedenen Ländern wurden festgestellt: Damals sprach man von italienischer, deutscher oder polnischer Tracht, was zur Etablierung des Konzepts der Nationaltracht führte. Ein Beispiel ist das Porträt von König Sigismund August in italienischer Kleidung: ein kurzer Mantel und bauschige knielange Hosen. Zwei Bücher aus dem 16. Jahrhundert – die Türkischen Chroniken – zeigen Bilder von Sultanen in aufwendig gewickelten Turbanen und die Kleidung türkischer Kavallerieeinheiten, die als Inspiration für den polnischen Kontusz dienten. Polnische Magnaten, die die höchsten Ämter und Titel des Landes innehatten, unterschieden sich in ihrer Kleidung nicht von Königen: Hetmane und Woiwoden wurden in prächtigen Rüstungen dargestellt, Kanzler in feierlichen, pelzbesetzten langen Mänteln und diejenigen, die Anspruch auf den Prinzentitel hatten: sogar in Zobelfellen. Der polnische Adel – je nach seinen Mitteln – imitierte diesen Kleidungsstil: der lange Kontusz, der über einem Zupan getragen und mit Seidenschärpen befestigt wurde, hohe Stiefel und eine Pelzmütze mit einem dekorativen Wappen, das eine Federkrone trug, wurden zur standardmäßigen polnischen Kleidung. Auch wenn die Kleider der Adeligen nicht aus Seidensamt, Satin oder Damast gefertigt waren, erhielten sie durch Stickereien und verschiedene dekorative Einsätze einen einzigartigen Charakter. Der Kontusz stand im Gegensatz zur westlichen Mode: der kurze Frack mit Weste, kurze enge Hosen mit Strümpfen und gepuderte Perücken auf den Köpfen.

Kleriker verschiedener Glaubensrichtungen zeichneten sich durch die ausgeprägte Eigenart ihrer Kleidung aus – von den Gewändern des Hohepriesters Aaron, rekonstruiert von biblischen Kommentatoren und Verlegern des 15. Jahrhunderts, bis hin zu den zeremoniellen Gewändern des Papstes in seiner Tiara, den Gewändern der Bischöfe, den sehr vielfältigen Mönchsgewändern, bis hin zu den schwarzen Roben religiöser Reformer und den einfachen Gewändern muslimischer Geistlicher – Imame und Derwische.

In Polen legten die Sejm-Resolutionen – Konstitutionen – die zulässigen Grenzen der Opulenz der bürgerlichen Kleidung fest: 1613 wurde Bürgern erstmals verboten, Seidenroben und teure Pelze sowie Schuhe aus kostbarem, lebhaft gefärbtem Marokkoleder zu tragen; später wurde auch das Tragen von Schmuck, teuren Kleidern und Seidenschärpen verboten. Ab Mitte des 16. Jahrhunderts erließen die Magistrate in den größten Städten der polnisch-litauischen Republik ebenfalls Vorschriften, die die Verwendung extravaganter Kleidung einschränkten. Daher zeigen Porträts selbst sehr wohlhabender Bürger – wie Johannes Hevelius – sie in würdigem Schwarz, mit einem hervorstehenden weißen Kragen oder Hemdkrause. Im 18. Jahrhundert wurden Besonderheiten der Kleidung des einfachen Volkes in verschiedenen Teilen Europas aufgezeichnet, wodurch die Grundlagen für einen Katalog regionaler Trachten gelegt wurden.