Fryz Beethovena

Gustav Klimt stworzył słynny Fryz Beethovena na XIV wystawę Stowarzyszenia Artystów Plastyków Austrii Secession, która odbyła się od 15 kwietnia do 27 czerwca 1902 roku. Na tej wystawie – pomyślanej jako hołd dla kompozytora Ludwiga van Beethovena – idea secesyjnego Gesamtkunstwerku znalazła swoje najlepsze wyrażenie. Pod kierownictwem Josefa Hoffmana w wystawie wzięło udział łącznie 21 artystów.

Centralnym punktem wystawy była umieszczona w głównej sali statua Beethovena autorstwa Maxa Klingera. Obok Fryzu Beethovena Klimta, prezentowano malowidła ścienne i dekoracje Alfreda Rollera, Adolfa Böhma, Ferdinanda Andriego i wielu innych artystów. Deklarowanym celem wystawy było ponowne połączenie poszczególnych sztuk – architektury, malarstwa, rzeźby i muzyki – pod wspólnym tematem: „dzieło sztuki” miało powstać z wzajemnego oddziaływania aranżacji przestrzennej, malowideł ściennych i rzeźby.

Monumentalny cykl ścienny Klimta znajdował się w lewej bocznej sali, do której zwiedzający wchodzili w pierwszej kolejności. Przełamanie w ścianie otwierało widok na statuę Beethovena Maxa Klingera i już przy wejściu nawiązywało do współdziałania architektury, malarstwa (Fryz Beethovena Klimta) i rzeźby (Beethoven Klingera).

XIV wystawa przyciągnęła prawie 60 000 odwiedzających, stając się jednym z największych sukcesów Secessionu. Ponadto miała fundamentalne znaczenie dla rozwoju Klimta i wielu innych uczestniczących artystów: idea współdziałania różnych sztuk i współpracy wypróbowana na wystawie Beethovena była z powodzeniem kontynuowana m.in. przez Wiener Werkstätte.